点字で読んだはじめての本の思い出

私は１９６５年４月に静岡県立静岡盲学校に小学部１年生として入学した。

当時、７歳、既に全盲になっていた。

盲学校に入学すると、早速点字の教科書が配られ、点字を読む練習から始まった。

「あいうえお」から学ぶのではなく、点字で書かれた単純な模様を触ることから始まった。

点字の点すべてを打った文字は「メ」だが、最初、「メ」が１マス置きに並べられた模様や、４つの点の塊である「レ」や２つの点の「ウ」で書かれた線を指でなぞったりした。

このようにして、７歳の少年の指感覚の鍛錬から入った。

どのぐらいの間そんな模様ばかりを触っていたのか今はよく覚えていないが、やがて「あいうえお」を教わり、短い単語を指で読めるようになった。

意味のある文が少し読めるようになると、今度は本が読みたくなった。

だが、訓練を始めたばかりの小学生は本当にゆっくりとなぞり読みするしかできない。

１ページ読むだけでもう飽きてしまう。

そんなとき、ある休みの日に遅いながらも没頭できる本に出会った。

トルストイの 「イワンの馬鹿」だった。

今振り返って、時間にしてどのぐらい没頭していたのか全く思い出せない。

しかし、なぜか３６ページ連続で読んだという印象がやけにはっきりと残っている。

指先がジンジンしびれて、もう読み進むことはできなかった。

はじめて内容を心に受け止めながら読むことのできた本の思い出だ。

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（「週刊福祉情報」コラムニスト・マジオ）