素敵な美術館－「割引」で逃げずに誰にでも……
つい先日、友人と二人で、湯治（？）に行ってきました。
行った先は、栃木県の那珂川町にある「那珂川苑」というところで、本当はこの
宿の素晴らしさについてもじっくり書きたいところですが、今日はこの宿から近い
美術館についてお話したいと思います。
那須高原の入り口であるこの辺りは、既に山坂の多い場所なので、宿の周辺をちょっ
と移動するにもまるでミニハイキングです。
昼食を取りに降りたハム工場直営のレストラン『巴夢（はむ）』からその美術館
までは、１本道を選び違えたこともあり、なんと、えっちらおっちらと1時間ほども
登山（？）することとなってしまいました。
でも、疲れが一気に取れるほど、素敵なところでした。
絵本作家いわむらかずおさんは、この丘に農場と美術館を作り、生き物達と自然
と人間を慈しみつつ、暮らしておられます。その美術館が『いわむらかずお えほ
んの丘美術館』なのです。
木の香りと感触の暖かい建物の１階が展示室になっていて、壁際に、氏の作品で
ある絵本や資料がびっしりと並べられています。この部屋の何箇所かには木のテー
ブルと椅子が置かれていて、座って絵本を読めるようにもなっています。
私は、この椅子の一つに座り込み、友人に数冊の絵本を、絵の説明を織り交ぜつ
つ朗読してもらいました。いわむら氏は多くの作品を描かれておられますが、中で
も、「１４ひきのねずみ」シリーズと「カルちゃんエルくん」シリーズは有名で、
幼年向きの読み聞かせの会などでは取り上げられることも多いと聞いています。読
んでもらってみると、確かに幼年向きではあるのですが、一つのストーリーのある
詩としても楽しめるような、胸の奥に「きゅっ」とくるような作品達でした。
でも、私に読んでくれてばかりいては、友人がゆっくり見学することができない
と思い、一人で回ってくることを勧めました。すると、程なく戻ってきて、私の手
に何かを渡してくれたのです。それは、なんと点字本だったのです！！絵本でこそ
ありませんでしたが、とても楽しい、いわむら氏の書かれたエッセイ集２冊でした。
見てみると、これは、茨城の点字図書館で点訳された物で、確かめてはいませんが、
もしかしたら寄贈本だったのかもしれません。
で、私がとても嬉しかったのは、その点字本をしまいこんだりせずに、展示室に
普通に置いておいてくださったということなのです。
日々の暮らしの中で触れ合う自然や動物達のことを書いたこのエッセイには、絵
本のネタになっていると思しきことがぎっしりと詰め込まれていて、今度は、私が
友人に読んであげることとなり、それを聞いた友人がその内容に近い絵本を持って
きて読んでくれるという、楽しい「読み合いっこ」のひとときとなったのです。
９００円の入館料には障害者割引などはなかったのですが、こんな嬉しい展示物
があったり、木の床にはまったく段差が無くアップダウンの移動は全てスロープに
なっていたり、ゆったりとした障害者用トイレが設置されていたりと、個人の美術
館としてはこの上もないような配慮が随所に成されていたのです。
こういったところにも、いわむら氏の暖かさが感じられたのです。
日によっては、いわむら氏ご自身による絵本朗読会なども開かれているそうで、
次回はぜひそんな日に再訪できるように計画を立てたいと思いました。
もちろん、帰りには、自分達の朗読のネタにもしたいということもあって、「カ
ルちゃんエルくん」の絵本を１冊買ってきました。これから、点訳して、おはなし
会に備えたいと思っているところです。
追伸 那珂川苑もレストラン『巴夢』も、リーズナブルなのにとても美味しいお
食事を出してくれてましたので、美術館と共に、ＵＲＬを掲載しておきます。お近
くにお越しの際は、ぜひ行ってみてくださいね。
いわむらかずお えほんの丘美術館
http://www.ehonnooka.com
栃木県障害者保養センター那珂川苑
http://www10.ocn.ne.jp/~nakagawa/
田舎レストラン巴夢（はむ）
http://www.mirubenet.com/gourmet/hamu/
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